IL MAGO HOUDINI: MAGIA DEL CINEMA VINTAGE

 Ecco un classico film prodotto, ma non diretto, da quel genio di George Pal: Il Mago Houdini (in originale solo Houdini) del 1953 con Tony Curtis, molto prima di ATTENTI A QUEI DUE, e Janet Leigh che faranno coppia anche nella vita reale.

È una spettacolare, ma romanzata, biografia che racconta le imprese dell'escapologo nei primi del Novecento, con in parallelo la storia d'amore con la moglie Bess portando sullo schermo i suoi numeri più estremi. 

Altre pellicole negli anni hanno avuto il mago come protagonista è l'ultima è Houdini - L'Ultimo Mago del 2007, incentrato invece sugli ultimi anni dell'artista (interpretato da Guy Pearce) e sulla sua ossessione nel voler sbugiardare i falsi medium.

Qui c'è anche una storia d'amore romantica e pericolosa con una seducente sensitiva interpretata da Catherine Zeta-Jones subentrata al posto di Rachel Weisz rimasta incinta, ma personalmente io sono più legato al film vintage. 

Comunque, parlando del vero Harry Houdini, le sue imprese subacquee sono ricordate come le sue performance più iconiche. 

Era proprio il 5 agosto del 1926 quando rimase rinchiuso in una bara sigillata sott'acqua per un'ora e mezza immersa nella piscina dell'hotel Shelton a New York.

Ovviamente non si trattava di magia, ma di un'incredibile capacità di controllare il respiro con un allenamento fisico estremo per cui Harry si preparava a lungo in apnea in una vasca da bagno di casa e praticava tecniche di iperventilazione prima di immergersi, per massimizzare l'ossigenazione nel sangue. 

Naturalmente non era meno importante un'ingegnosa progettazione meccanica degli strumenti di fuga come nel caso di casse e bauli che venivano modificati artigianalmente da lui stesso con pannelli rimovibili o serrature congegnate in modo da aprirsi dall'interno con una pressione minima, magari aiutandosi con grimaldelli nascosti tra i capelli o in bocca. 

Infatti, se ricordate la copertina dell'album di Kate Bush

The Dreaming che conteneva la canzone RUNNING UP THAT HILL, tornata famosa grazie a Stranger Things, la cantante appare in copertina nel ruolo di Bess, la moglie di Houdini mentre sta per baciare il mago ed ha sulla lingua una piccola chiave che, grazie al bacio, passerà di nascosto all'artista già pronto incatenato per lo spettacolo. 

Davvero funzionava così il trucchetto. 

Era stata questa la sua ultima grande sfida portata a termine, come le altre sue imprese, grazie ad una preparazione maniacale. Houdini era inoltre in grado di slogare o contrarre volontariamente spalle e polsi per sfilarsi, per esempio, dalle manette, 

Una cosa molto "forte" e scenica era che, prima di un' immersione, Harry chiedeva spesso al pubblico di trattenere il respiro insieme a lui. 

Questo creava tensione per gli spettatori che così riuscivano a percepire il tempo dilatato, facendo sembrare l'impresa ancora più sovrumana. 

Magia quindi, si, ma, come nel caso del film di lunedì scorso, più che altro illusione con qualche inganno dentro. 

Inganni assolutamente leciti per creare uno spettacolo d'effetto. 

L'ILLUSIONE PERFETTA - NOW YOU SEE ME: NOW YOU DON'T (TERZO EPISODIO DEI MAGHI)

 Su Prime Video c'è Now You See Me 3 (il cui titolo corretto è in realtà più complicato dato che sarebbe L'Illusione Perfetta - Now You See Me: Now You Don't)

ed è appunto il terzo capitolo della famosa saga sui maghi criminali, ma anche simpatici, uscito al cinema a novembre 2025 con la regia di Ruben Fleischer. 

Il film unisce il cast storico a nuovi giovani talenti, puntando ovviamente sui trucchi di illusione e una trama con locations internazionali. 

Nel film sono passati dieci anni dal colpo di Londra e i Quattro Cavalieri tornano in campo insieme a una nuova generazione di illusionisti, che sta sfruttando senza il loro permesso la loro immagine, per un piano ad alto rischio: rubare un enorme diamante e fermare l'organizzazione criminale guidata da Veronika Vanderberg. 

Rientrano quindi in scena Jesse Eisenberg, Woody Harrelson, Dave Franco, Isla Fisher (non aspettavo altro) e Morgan Freeman, affiancati da volti nuovi come Rosamund Pike (la Vanderberg), Justice Smith, Dominic Sessa (l'abbiamo visto in quel delizioso The Holdovers) e Ariana Greenblatt. 

Da notare che sono stati ridotti al minimo gli effetti digitali in favore di scenografie e trucchi reali e, aggiungo io, per fortuna poiché pare che nel cinema abbiano capito che, quando un effetto speciale viene realizzato all'antica direttamente sul set, ha sempre qualche punto in più. 

Già si parla di un Now You See Me 4, ma c'è tempo perché il film si trova attualmente in fase di scrittura. 

LA NOTTE DELLE STREGHE NON È SOLO AD HALLOWEEN

 In Scandinavia c'è una notte di Halloween anche tra aprile e maggio, ovvero questa notte in arrivo, ed è la Notte di Valpurga, nata come festa pagana della primavera, ma piano piano diventata qualcosa legato al mondo esoterico e leggermente horror con leggende di streghe che uscivano dai loro rifugi per danzare il loro sabba, e se ne parla appunto in particolare nel Faust di Goethe.

Brrr... che paura... 

Ne sa qualcosa anche la Disney che in Fantasia dedicava a tale leggenda, come descritto dalla voce narrante, l'ultimo segmento del FILM in cui il commento musicale era Una Notte Sul Monte Calvo di Mussorgsky, brano epico e travolgente che, legato alle immagini del demone, è rimasto un'immagine iconica anche se in molto contrasto con Topolino apprendista stregone oppure gli ippopotami ballerini.

Tale brano veniva poi usato nella versione dance di David Shire in La Febbre Del Sabato Sera in quella famosa scena sul ponte. 

Eeee... niente, c'è sempre un nesso tra cinema e musica anche se si parla di lontane tradizioni. 

Quindi, amici scandinavi che state leggendo (si, credici), buona Notte di Valpurga. 

GUARDA CHI SI RIVEDE: NATALIE MORALES

 Poco tempo fa in un post dicevo di aver perso di vista Natalie Morales (non è parente di MILES) dopo la serie tv THE MIDDLEMAN, che credo di avere apprezzato solo io, fino a che l'ho ritrovata per caso in quel FILM.

Adesso ho scoperto che è anche nel cast della terza stagione di THE MORNING SHOW, la cui prima non mi aveva preso granché, ma sopratutto Natalie, di origini cubane, tiene a Los Angeles periodicamente il Natalie Morales And The Night Crew,

cioè un suo show di beneficenza dove invita diversi ospiti del mondo dello spettacolo e in particolare in quello tenuto lo scorso 6 luglio, oltre a David Duchovny

(X-Files, Californication) con il quale ha chiacchierato di alieni, era presente anche David Wain, attore comico, regista e scrittore, che si è esibito invece nei panni di illusionista coinvolgendo Natalie nel famoso numero della DONNA A ZIG ZAG,

uno dei cavalli di battaglia anche del nostro mago Silvan ai tempi della tv in bianco e nero, quando come vittima aveva avuto una giovane Loretta Goggi da affettare in tre pezzi durante l'edizione del 1972 di CANZONISSIMA.

Sempre lo stesso mago Silvan più di recente grazie ad un altro macchinario aveva accorciato Luciana Littizzetto sul palco del Festival Di Sanremo nell'edizione da lei condotta con Fabio Fazio, riducendola come si vede nella foto qui sotto.

Che poi ormai come funziona quel trucco della donna a zig zag lo sappiamo tutti, anzi per chi non lo sa c'è su internet la spiegazione chiara che comporta una certa abilità della "vittima" ad assumere e mantenere una posizione abbastanza scomoda, per cui mi permetto di pubblicarla qui,

però è sempre affascinante quando tale numero viene eseguito con maestria e spesso con ironia, e poi esistono anche diverse variazioni sul tema che complicano e amplificano l'effetto finale. 

Si, anche l'illusionismo mi affascina e ammetto che per certi trucchi più recenti mi sono scervellato inutilmente per cercare di capire come diavolo riescano a farlo. 

Anche questo è spettacolo. 

P.s.

Non è stato fatto alcun maltrattamento alle soubrette nominate in questo post... forse...

DUNGEONS & DRAGONS - L'ONORE DEI LADRI: ALLA QUARTA VOLTA FINALMENTE È ANDATA BENE

 Avendo già riempito di musica il post del venerdì per quell'ADDIO che sappiamo, oggi dedico al cinema il sabato, e in questo caso devo dire che prendere in mano una saga di film come Dungeons & Dragons, dopo il fiasco clamoroso del primo con Jeremy Irons e Thora Birch uscito più di 20 anni fa con ingenti tagli sul budget che ne hanno minato gli effetti speciali in postproduzione e il montaggio finale, e poi seguito da due sequel televisivi, pure quelli di poca importanza, poteva essere un rischio grosso, anzi enorme.

E invece stavolta è andata bene perché per 2 ore e 15 mi sono divertito un mondo in questo regno di maghi, streghe e canaglie (forse ecco la connessione).

Chris Pine, faccia da schiaffi del gruppo, ovvero il nuovo capitano Kirk della discussa nuova saga di Star Trek (ma non solo, ok),

Michelle Rodriguez, che pesta duro come ogni volta che la vediamo sullo schermo perché ha il fisico (ma finché funziona perché cambiare?),

Sophia Lillis, adorabile mutaforma in grado di diventare una gigantesca creatura bestiale oppure un minuscolo insetto con anche pose plastiche da Black Widow e vista in IT e I'M NOT OK WITH THIS,

e Justice Smith, stregone non proprio espertissimo, che con Will non c'entra, formano una squadra che, avendo visto da poco il terzo episodio dei GUARDIANI, non ho potuto fare a meno di trovare abbastanza simile a quella di Starlord, tanto più che c'è anche un cameo di Bradley Cooper.

Appare anche, da BRIDGERTON, Regé-Jean Page a contrastare il cattivone di turno cioè un divertentissimo Hugh Grant doppiato da Luca Ward che per una volta smette di gongolarsi nella propria voce da figo e si cala totalmente nelle espressioni ridicole del personaggio

aiutato da una tizia altrettanto malvagia che pensavo fosse Helena Bonham Carter (perché miii era ugguale ugguale a parte l'età, ma ormai nel cinema non conta più, vero Harrison?) e invece era Daisy Head, 

il cui zio famoso è nientemeno che Murray Head del quale negli anni 80 ballavamo la sua ONE NIGHT IN BANGKOK, tratta dal musical (che non ho mai visto) firmato dalla quota maschile degli ABBA (e nella canzone lo stile dei due svedesi si sente parecchio) con Tim Rice, cioè Chess. 

Quanto il film sia attinente al famoso gioco di ruolo non lo so perché, mea culpa, non ci ho mai giocato, ma di sicuro è un film che diverte un sacco ed è quello che conta. 

L'ACCADEMIA DEL BENE E DEL MALE: ANCORA UN'ALTRA SCUOLA DA FAVOLA

 Oggi martedì grasso, o si dovrebbe dire diversamente magro con le minchiate che sono uscite di modificare cose come i libri di Roal Dahl togliendo certe parole legate al bodyshaming? Ma per favore... basta con tutta questa ipocrisia di facciata (che già con le facciate e il superbonus ce n'è abbastanza) e teniamoci i libri e le favole come sono state scritte, con buoni, cattivi, brutti e magia, come oggi che quando si parla di una scuola di magia si finisce sempre per fare un paragone con Harry Potter, ma L'Accademia Del Bene E Del Male, tratto dal romanzo omonimo non è solo magia perché porta con sé anche DESCENDANTS della Disney (e francamente non lo considero esattamente un punto a favore) quella serie di film per la tv dove sono protagonisti i figli dei famosi villains tipo che nell'accademia ci troviamo anche il figlio di Capitan Uncino e altri discendenti, buoni e cattivi, che arrivano dalle famose favole.

Questo perché l'accademia del titolo serve a mantenere il delicato equilibrio fra il bene e il male formando così i giovani virgulti per seguire la strada che i loro genitori hanno già percorso in passato. 

Così la scuola è divisa in due sezioni separate, una per principi e principesse, cioè i buoni, e l'altra per maghi, streghe e cattivi in generale, come fra bianco e nero, Beatles e Rolling Stones, Vasco e Ligabue... Ehm, vabbè mi fermo qui. 

In tale accademia finiscono due ragazze con aspirazioni opposte, o meglio, Sophie che vorrebbe diventare una principessa si ritrova nel lato oscuro dove la preside è una gelida Charlize Theron parruccata come le modelle anni 80, mentre la sua amica Agata che l'aveva seguita solo per portarla indietro, viene messa fra le principesse, nonostante nel suo paese fosse sospettata di essere una strega solo per come si presentava in pubblico, la cui sezione è diretta da Kerry Washington, cioè la Broomhilda di Django Unchained.

Certo, dopo aver visto Mercoledì (sempre su Netflix) con l'accademia di mostri, viene naturale pensare anche a quella serie, che sarebbe uscita dopo del lungo film diretto da Paul Feig, ma io questo l'ho visto solo di recente, per cui sarebbe lecito stabilire bene chi ha ispirato chi (libro compreso). 

Ma non solo. 

In mezzo alla baraonda di effettoni magici alzi la mano chi non ha pensato ad E.T. ad un certo punto?

Eh? 

L'INCREDIBILE BURT WONDERSTONE: ILLUSIONISTI NEL CINEMA, MA SENZA CHRISTOPHER NOLAN

 Ricordate The Prestige di Nolan dove due maghi illusionisti erano acerrimi rivali?

Ecco, questo è un'altra cosa già per il fatto che i due rivali, per questioni passate irrisolte, ma colleghi sul palco, siano Steve Carell e Steve Buscemi, con lo spirito quindi rivolto alle battute demenziali e alle trovate visive esagerate, ma anche con una morale di fondo. 

E non siamo nemmeno nei paraggi di Now You See Me di cui questo film è precedente. 

Però di trucchi, di illusioni si parla anche qui con un cast completato da Jim Carrey capellonato (come i suoi colleghi) nei panni del terzo incomodo cioè un mago di strada che sta rubando la scena a tutti, James Gandolfini, Alan Arkin e Olivia Wilde, ed io un film dove c'è Olivia Wilde lo guarderei già in partenza, così senza pregiudizio, anche se poi qui (come quasi sempre nei film che ha interpretato) non è così incisiva come ci si aspetterebbe avendola conosciuta nella serie Dr House dove il ruolo forse le si confaceva di più. 

Ad un certo punto però occhio che la Olivia ti appare conciata come le luchadoras messicane!!!

È c'è pure il cameo di un grandissimo illusionista vero...

Su Prime Video. 

UNA FAMIGLIA MOSTRUOSA (QUALE DELLE DUE?)

 Come potrebbe essere una relazione fra una ragazza umana e un ragazzo facente parte di una famiglia di vampiri, licantropi, streghe eccetera eccetera?

E, alla resa dei conti, scoprire che son più mostri gli umani che i freaks? 

Che sia questa la risposta italiana dello scorso anno alla saga di Twilight? 

E già di Twilight ho retto solo il primo film, ma qui perlomeno si butta la cosa sul comico un po' becero in verità (si, da cinepanettone), con attori come Massimo Ghini, Lucia Ocone, Lillo e Paolo Calabresi. 

E vabbè, dai, in fin dei conti non è una cosa così orrenda come potrebbe sembrare, cioè pare un po' una fusione fra La Famiglia Addams, The Munsters e, appunto, Twilight, con anche l'occhio alla serie di film animati Hotel Transylvania.

Nel film si gioca con la magia di Brunilde, la capofamiglia cioè la Ocone, che si diverte a trasformare in vecchietta la futura nuora che non sopporta (non è spoiler perché si vede anche nel trailer), effetti speciali con la ragazza invisibile che è una ex fidanzata del figlio, e un pizzichino di horror, ma guardandolo mi chiedo: ne sentivo assolutamente il bisogno? 

Francamente no, e probabilmente nemmeno del secondo episodio in lavorazione e di prossima uscita nel 2023 dal titolo Un Matrimonio Mostruoso dove mancano pure Lillo (che era uno dei pochi che spiccavano nel cast originale), ma in cambio arriva Greg con un altro ruolo, e Lucia Ocone, sostituita però da Paola Minaccioni che le è talmente simile che spesso viene confusa con lei. 

ADDIO ALL' AUTORE DELLA COLONNA SONORA PIÙ FAMOSA DEL MONDO, E A MR. CONTROMANI

 Se n'è andato il creatore del celeberrimo tema di 007, cioè Monty Norman (che nella foto pare Jack Black), e aveva 94 anni, anche se i più associano la musica di James Bond a John Barry che invece curava il resto della colonna sonora dei film.

Il fatto è che Barry in effetti venne chiamato a lavorare proprio su quel brano ad insaputa del musicista, dopo che Cubby Broccoli glielo commissionó per Licenza Di Uccidere, ma il produttore, non del tutto soddisfatto del risultato finale, lo diede in mano appunto a John Barry per migliorarlo e farlo arrivare alla FORMA DEFINITIVA che tutti conosciamo e abbiamo sentito in ognuno dei 25 film della saga.

Per questo motivo Norman intraprese un'azione legale proprio per far valere i suoi diritti che gli vennero riconosciuti e da allora risultano entrambi come autori del motivo strumentale. 

Monty, il famoso tema, in realtà non l'aveva inventato da zero, ma aveva attinto da una sua vecchia composizione dal mood indiano dal titolo BAD SIGN, GOOD SIGN

che faceva parte di un vecchio musical e ascoltandola si sente al suo interno l'embrione di quella che diventerà una delle colonne sonore più famose del mondo (se non la più famosa in assoluto). 

E con questo, chissà se ho ulteriormente soddisfatto la curiosità di una gentile lettrice e BLOGGER che so essere grande fan di 007?

Un altro addio di cuore va a Tony Binarelli,

illusionista che, oltre a presentare i classici trucchi dei maghi come il collega Silvan, era specializzato con le carte e, proprio per questo, era stato anche controfigura di un sacco di attori, come Terence Hill, quando in una scena li vedevamo seduti ad un tavolo da gioco fare certi giochetti che stupivano i presenti con la camera che inquadrava solo le mani, guadagnandosi appunto il soprannome di Mr. Contromani. 

Aveva 81 anni ed era malato da tempo. 

Goodbye Monty & Tony. 

CAMBIO DI PROGRAMMAZIONE PER "VOGLIO ESSERE UN MAGO" (... CHE NIENTE NIENTE PORTO SFIGA?)

 Eccallà... Due settimane fa ho parlato bene di un nuovo programma Rai ed ora scopro che ha fatto flop con i dati d'ascolto per cui Voglio Essere Un Mago

viene brutalmente tolto dalla prima serata del martedì e relegato al pomeriggio alle 17.15 con puntate rimontate di 45 minuti di cui la prima è già andata in onda lunedì, mentre le successive ci saranno oggi e domani, dopodiché la serie si concluderà la prossima settimana precisamente martedì, e di nuovo mercoledì e giovedì. 

Quindi una programmazione veramente sconclusionata, ma se nelle alte sfere che capiscono tutto di spettacolo han deciso così... 

Per fortuna su Raiplay si potrà seguire all'orario che si desidera e quindi farò in questo modo perché, beh, io resto dell'idea che il programma mi piace, ma probabilmente non tutti la pensano come il sottoscritto, e non solo sugli spettacoli di finzione, ma, come ABBIAMO VISTO, anche sulle vicende reali che stanno monopolizzando i nostri TG in un'escalation di violenza, morti sul lavoro, femminicidi, la cui lista si allunga ogni giorno, mentre i vari politici lanciano frasi ad effetto e slogan furbetti per farsi belli davanti alle masse ormai davvero provate da tante, troppe vessazioni. 

Pare un'apocalisse che si sta preparando pezzo dopo pezzo come le tessere di un puzzle, mattoncino dopo mattoncino come una costruzione di lego, e forse proprio per staccare da tutta sta tensione veicolata così tanto (ma giustamente) dai media, avevo visto in un programma leggero, ed anche esoterico, una boccata d'aria fresca, una piccola magia per farti staccare il cervello senza finire nella pura idiozia, dato che per mettere in piedi un gioco di illusionismo ben riuscito ci vuole una grande abilità e dedizione per quello che stai creando. 

Ora perciò il programma sarà bollato come un flop, ma chissà, magari fra 20-40 anni se ne riparlerà come un cult, come certi film bocciati all'uscita in sala, ma poi premiati successivamente dai fans. 

VOGLIO ESSERE UN MAGO (UN POCHINO COME "IL COLLEGIO" MA MEGLIO)

 Allora... Devo premettere che le cose in cui c'entrano maghi, illusionisti, prestigiatori mi intrigano parecchio, siano film, come THE PRESTIGE, o spettacoli come quelli del grande David Copperfield.

Quindi, sebbene abbia in genere dei pregiudizi sui programmi televisivi prodotti ultimamente, e l'ho già esternato più volte, mi son messo a guardare questo nuovo reality show proprio per il tema proposto e pure invogliato dalla presenza di Raoul Cremona, comico si, ma anche mago, il mitico Silvan

e alcuni nomi delle nuove leve tra illusionisti e mentalisti. Il funzionamento è come quello del Collegio, che non viene sostituito da questo, ma torna tra breve, e anche qui ci sono ragazzi che si trovano in una scuola con la particolarità che questa è una scuola di magia come quella là famosa del maghetto occhialuto, situata in un suggestivo castello sull'Appennino bolognese, con tre squadre che si sfidano in prove relative a questi argomenti magici e spettacolari. 

Molte e palesemente volute sono le attinenze alla saga di Harry Potter, come la selezione dei componenti delle squadre

e nascono anche qui amori e gelosie che si sviluppano durante le puntate. Insomma posso dire che forse posso azzardare che stavolta non si tratta del solito programma pacco, dai.

E stasera la terza puntata su Rai2.