BLOOD SWEAT & TEARS: NON LA SOLITA MUSICA

 Ci sono quelle band, in genere piuttosto numerose, dove c'è dentro una sezione di fiati piuttosto importante, per esempio gli Earth Wind & Fire e i Chicago che più o meno conosciamo tutti per alcuni successi da discoteca (i primi) o raffinate ballad radiofoniche (i secondi).

Nella categoria rientrano, molto meno popolari dei loro colleghi di prima, anche i Blood, Sweat & Tears (nove elementi) di cui leggevo tanti anni fa su Ciao 2001, e se si parla di loro si deve in realtà fare distinzione tra due band differenti un pò come succederà con i FLEETWOOD MAC prima e dopo PETER GREEN.

Qui abbiamo la prima fondata nel 1967 da AL KOOPER, collaboratore di Bob Dylan (suo è il riff di Hammond in Like A Rolling Stone), il quale, dopo la pubblicazione del primo album 

dalla famosa foto di copertina che mostra i nostri nove con, sulle ginocchia, i rispettivi mini-me, viene messo in discussione dai suoi compagni per le sue capacità vocali e su questo non sono d'accordo, anche perché contiene ottimi brani come questa I LOVE YOU MORE THAN YOU'LL EVER KNOW.

E infatti si racconta che la vera motivazione delle critiche fosse una certa sua sgradita supremazia decisionale e il fatto che Kooper fosse già una celebrità per cui il resto dei musicisti sembrava relegato al solo ruolo di accompagnamento. 

Così Al ha lasciato il gruppo dopo quel primo album che, nonostante le lodi della critica per il loro sound così diverso per l'epoca, non andò molto bene forse proprio perché tanto diverso. 

E poi c'è la seconda band con formazione leggermente cambiata e l'ingresso del cantante David Clayton-Thomas,

(quello massiccio tutto sulla destra) canadese, che ne è stato il frontman nel periodo di maggiore successo partendo da un secondo album del 1968 intitolato semplicemente con il nome della band (la foto in apertura del post), come se si trattasse invece di una novella opera prima. 

David è mancato di recente a 84 anni e ha guidato la band con la sua voce potente e blues verso il successo negli anni '60 e '70, mischiando rock, jazz e maestose sezioni di fiati. 

Ma non è stata tutta rose e fiori la vita di David che, scappato di casa a 14 anni, ha vissuto da senzatetto e ha trascorso anche del tempo in prigione dove ha imparato a suonare la chitarra. 

Trasferitosi a Toronto, si è fatto le ossa nei club rhythm and blues di Yonge Street, prima di trasferirsi a New York nel 1967.

SPINNING WHEEL (scritta proprio da Clayton-Thomas) è la canzone simbolo dei Blood Sweat & Tears che hanno partecipato anche al celebre Festival di Woodstock nel 1969, ma, nonostante fossero tra gli artisti principali e avessero ricevuto un compenso di 15.000 dollari, la loro esibizione fu notoriamente esclusa dall'iconico film documentario perché il loro manager ordinò di spegnere le telecamere a causa di controversie sui pagamenti. 

Per esattamente 50 anni, la loro esibizione è rimasta ufficialmente inedita, fino all'agosto del 2019, quando la Columbia/Legacy ha pubblicato un album live completo della performance, intitolato Live at Woodstock. 

La carriera di David con i BS&T si è alternata anche tra lavori solisti, e tutto quello che c'è da sapere sulla band viene raccontato anche al cinema nel documentario "What the Hell Happened to Blood, Sweat & Tears?"

uscito nel 2023 per la regia di John Scheinfeld,  che racconta la loro incredibile ascesa vincendo, grazie anche a David, 3 Grammy negli anni '70, e rivela anche la storia segreta, ma non troppo, di come i membri della band furono ricattati dal Dipartimento di Stato per far sì che al loro cantante canadese venisse rilasciato un visto di residenza permanente, una carta verde necessaria per continuare a lavorare con la band. 

Curioso infine che in quello stesso album di Spinning Wheel ci sia una canzone cantata da lui dal titolo WHEN I DIE e che, per come è strutturata, sembra un musical.

Goodbye David. 

TRANSFIGURE: EVVAI DI PHOTOSHOP

 Alzi la mano chi non ha mai corretto digitalmente una propria foto!

Non dico per sembrare una top model, ma magari solo per correggere un'ombra, un occhio rosso, un qualcosina che dà fastidio. 

Io stesso mi sono più volte dilettato con tali strumenti. 

In effetti c'è chi di tali artifici digitali ne abusa e i risultati poi si vedono chiaramente perché l'immagine diventa innaturale. 

Su tale tema c'è su YouTube TRANSFIGURE,

un breve corto di qualche anno fa dove una ragazza sta, appunto, cercando di migliorare una sua foto, ma si accorge che, per qualche strano motivo, le modifiche che fa le si presentano anche sul suo corpo reale, cosa che lì per lì ti fa pensare Wow! 

Ma se il computer su cui stai lavorando ad un certo punto comincia a fare di testa sua, le conseguenze possono essere anche letali... 

Buon divertimento! 

VILLAGE PEOPLE IN LUTTO

 Con grande dispiacere riporto la notizia della morte di Victor Willis, 74 anni cantante frontman e leader originale dei Village People,

quello al centro travestito da poliziotto e in seguito anche da ufficiale di marina. 

È stato lui la mente creativa dietro i più grandi successi della band oltre che l'unico membro eterosessuale della primissima formazione originale. 

I produttori Jacques Morali e Henri Belolo lo ingaggiarono dopo averlo visto recitare nel musical The Wiz a Broadway per quello che allora era solo un progetto in studio come tanti altri nella discomusic: infatti per il primo album omonimo del 1977, quello che conteneva SAN FRANCISCO,

Willis cantò da solista quasi tutte le parti vocali, affiancato da coristi professionisti. 

Visto l'enorme successo ottenuto nei club, i due produttori hanno poi rapidamente assemblato un gruppo di ballerini e performer (che non sono gli stessi che appaiono nella foto di copertina del primo LP) per portare i brani in giro con coreografie dal vivo. 

Y.M.C.A., Macho Man, In the Navy, Go West, sono alcune tra le canzoni dei Village People che portano firma di Willis e senza dubbio le più famose. 

Goodbye Victor. 

YOUNG SHERLOCK SU PRIME VIDEO: RISCRIVIAMO TUTTO PER L'ENNESIMA VOLTA

 Su Prime Video c'è Young Sherlock che è una serie ideata da Matthew Parkhill, sviluppata da Guy Ritchie e Peter Harness e basata sui romanzi di Andy Lane.

Sono gli anni giovanili del celebre futuro investigatore che qui vediamo sullo schermo ancora diciannovenne, ma già con torbidi misteri e traumi familiari tra il carcere di Newgate e l'Università di Oxford. 

È uno Sherlock tormentato e ribelle quello interpretato da Hero Fiennes Tiffin che si ritrova coinvolto in una serie di cospirazioni e tragedie, che gettano le basi del suo carattere e lo formano per la nascita della sua ossessione per la giustizia. 

Al contrario di come ce lo presentava Steven Spielberg in quella sua produzione del 1985

dal titolo Piramide Di Paura diretta da Barry Levinson e scritta da Chris Columbus (che trio, eh?), qui non c'è ancora traccia del fido Watson al suo fianco, mentre invece Sherlock diventa migliore amico della sua futura nemesi, James Moriarty, e durante gli episodi ci saranno alcuni momenti che ci dicono come cambierà il loro rapporto, di cui uno, con una battuta divertente, è quando Sherlock in un negozio si prova il classico cappellino iconico legato all'investigatore.

I primi due episodi, quelli diretti da Ritchie, hanno il dinamismo visivo che già si vedeva nei film con Robert Downey Jr. mentre in seguito il ritmo spesso cala. 

Ironia comunque ne abbiamo, ma anche molte licenze narrativa rispetto al materiale originale, come la sorella minore data per morta da piccina. 

Sorella mai pensata da Sir Arthur Conan Doyle, ma creata negli anni 2000 dall'autrice Nancy Springer e che, con il nome di Enola, è stata già portata in due film da Millie Bobby Brown, con il terzo che dovrebbe uscire su Netflix proprio oggi.

Vedi a volte le coincidenze... 

VIA COL VENTO: LIBRO E FILM

 Oggi si parla di libri perché il 30 giugno del 1936 veniva pubblicato il mastodontico romanzo di Margaret Mitchell, Via Col Vento, vincitore del Premio Pulitzer in quell'anno.

Mastodontico è anche il celebre ADATTAMENTO CINEMATOGRAFICO che in realtà condensa già ben bene in quattro ore il romanzo tagliando o modificando diverse sottotrame, ma stavolta non starei tanto a discutere se sia meglio il film o il libro. 

Piuttosto mi soffermerei sulle differenze tra le due opere, e le più grandi riguardano la vita familiare poiché nel libro è dedicato largo spazio al passato della famiglia O'Hara e alle vicende della madre, Elena, mentre il film si concentra quasi esclusivamente sulle vicende adulte della protagonista e sulla sua lotta per non perdere la piantagione di Tara. 

Anche alcuni figli di Rossella sono spariti dato che nel film ha solo la figlioletta avuta con Rhett Butler. 

Nel romanzo invece ha ben tre figli da tre uomini diversi: oltre a Bonnie Blue, ci sono Wade Hampton Hamilton, avuto dal primo marito, e Ella Lorena Kennedy avuta dal secondo marito. 

Vengono modificati anche alcuni personaggi come Ashley Wilkes, che nel romanzo ha una personalità meno forte e risulta decisamente meno affascinante agli occhi del lettore. 

Il libro ha inoltre sfumature molto più brutali che nel film vengono omesse o modificate, come episodi di violenza domestica o il tentato stupro nei confronti di Rossella durante un viaggio, che in pellicola viene riportato in modo più edulcorato. 

Entrambe le opere si chiudono invece con l'iconica frase "Domani è un altro giorno", ma forse come è messa nel libro lascia intendere in modo molto più marcato la determinazione e l'egoismo di Rossella, disposta a tutto pur di riconquistare Rhett. Beh, in un certo senso ho spoilerato un pochino il finale, ma dubito che al mondo ci sia ancora qualcuno che non conosce questa storia. 

SAYONARA BEATLES!

 I Beatles, quando ancora suonavano dal vivo, misero piede per la prima volta in Giappone il 29 giugno del 1966.

Il loro tour fu al tempo stesso sia un evento storico che turbolento dato che si esibirono in 5 leggendari concerti al Nippon Budokan di Tokyo, affrontando minacce di morte, polemiche culturali e un livello di sicurezza senza precedenti. 

Ma andiamo con ordine da quando la band atterrò all'aeroporto di Haneda alle 3:40 del mattino, dopo un ritardo causato da un tifone, il che sembrava già essere un brutto segno del destino. 

Ad accoglierli trovarono una nazione divisa tra fans osannanti e chi invece gli dava contro. 

L'arrivo della "Beatlemania" preoccupò a tal punto le autorità che furono mobilitati circa 35.000 agenti di polizia, da una parte per proteggerli e dall'altra per evitare disordini, ma fin qui diciamo che poteva essere tutto normale

Il vero problema fu che i concerti si tennero per la prima volta al Budokan, il tempio sacro (!!!) delle arti marziali costruito per le Olimpiadi del 1964, e questa scelta scatenò l'ira dei tradizionalisti e dei nazionalisti giapponesi, che consideravano l'esibizione di una band rock occidentale in quel luogo una profanazione. 

In seguito il Budokan diventerà invece un luogo abituale per i concerti e i Cheap Trick vi registreranno anche un ottimo disco live

come anche i Deep Purple, i Dream Theater e i Blur. 

Ma ai Fab Four era toccato essere i primi a "profanare" quel luogo e quella fu la causa delle numerose minacce di morte ricevute, per cui, anche per preservarli dall'isteria dei fans, i quattro furono quasi costretti agli arresti domiciliari nella Presidential Suite dell'Hotel Hilton di Tokyo senza poter uscire liberamente, così, per passare il tempo in stanza, John, Paul, George e Ringo si dedicarono a dipingere insieme un'opera collettiva

(oggi un dipinto molto famoso) nella quale ho la sensazione di vedere come delle anticipazioni del film YELLOW SUBMARINE, e ad ascoltare i provini del loro prossimo album, Revolver che, manco a dirlo, diventerà un capolavoro.

Il primo storico concerto al Budokan si tenne la sera del 30 giugno 1966 dopo essere stati preceduti sul palco da diversi artisti di supporto giapponesi che ben poco avevano a che fare con il loro genere, ma nessuno del pubblico si comportò come quelli che, non solo in Italia, fanno fare vita grama a chi apre i concerti dei grossi nomi, e ne sanno qualcosa anche gli allora debuttanti Guns N'Roses quando, nel 1988 aprivano le date del tour degli Iron Maiden,

e si prendevano bordate di fischi perché il pubblico voleva subito sul palco la band di Steve Harris. 

Ma torniamo ai Beatles, i cui set al Budokan duravano circa mezz'ora e la loro scaletta consisteva in 11 brani classici tra cui: Rock and Roll Music, Day Tripper, YESTERDAY, PAPERBACK WRITER, I'm Down. 

I fans giapponesi erano estremamente appassionati, ma, a differenza del pubblico occidentale (provate, se riuscite, ad ascoltare il live registrato all'Hollywood Bowl), ascoltavano i brani in un silenzio quasi surreale anche tra un pezzo e l'altro, e posso confermare questa caratteristica orientale essendo stato in Giappone in tempi recenti e trovando molta tranquillità e cortesia anche in una metropoli pazzesca come Tokyo dove, sono sicuro, anche Lucio Dalla direbbe che "non ci si perde neanche un bambino".

Mannaggia, freniamo le divagazioni che non è del mio diario di viaggio che devo parlare oggi, bensì dei Beatles che, nonostante le stranezze e le semidisavventure, ricordarono sempre il Giappone con grande affetto, specialmente per il notevole rispetto dimostrato dal pubblico, al contrario delle altre vere disavventure che avrebbero vissuto pochi giorni dopo nelle Filippine. 

Questo però ve lo racconto la prossima volta... 

WHAM! TUTTO IL CONTRARIO DI SPEGNERSI LENTAMENTE

 Il 28 giugno del 1986 era un sabato e penso che molti, specialmente i britannici, se lo ricordino bene quel sabato perché magari erano anche loro in mezzo alla folla oceanica che riempiva lo Stadio di Wembley per assistere al concerto d'addio degli Wham!

L'evento, di cui vi regalo la SPLENDIDA APERTURA dove, su un lungo intro di Everything She Wants, entrano in scena prima uno e poi l'altro Wham!, ha segnato la fine della carriera del celebre duo pop britannico composto da George Michael e Andrew Ridgeley, davanti a 72.000 fan letteralmente in delirio. 

Annunciato a maggio dello stesso anno, lo scioglimento fu voluto fortemente da George Michael, che sentiva il bisogno di comporre musica più matura (i maligni avevano certo pensato alle divisioni delle royalties) ponendo fine all'era scanzonata degli Wham! in braghette e yeyeyè. 

Lo show è stato una compilation dei loro più grandi successi con anche alcune cover come Why di Carly Simon. 

Sono passate Wake Me Up Before You Go-Go e Careless Whisper concludendo con una versione estesa di I'm Your Man con Simon LeBon. 

Anche Elton John ha partecipato duettando sulle note di Candle in the Wind. 

Si è chiusa così quel giorno un'avventura durata appena quattro anni, ma che ha proiettato George Michael e Andrew Ridgeley nell'olimpo delle star mondiali, con oltre 30 milioni di dischi venduti e con un certo margine di successo maggiore per George rispetto ad Andrew. 

Ma quello lo si vedeva già quando erano gli Wham! 

Ah... Non so se può interessare, ma il 28 giugno di 100 anni fa invece nasceva un certo Mel Brooks...

Auguri smodati!